Chương 34:
Thôn phụ cận Nam Cảng không hề có bến cảng.
Đinh Nghệ xuống xe, ngỡ ngàng đảo mắt nhìn quanh thôn làng này. Bầu không khí đô thị hóa hiển nhiên loãng dần theo lộ trình xe khách. Đinh Nghệ chỉ nghe thấy tiếng côn trùng, chim chóc kêu vang, còn có tiếng gió thổi xào xạc qua tán lá chuối.
Không trông thấy ai trên đường, Đinh Nghệ đành phải bước vô định vào thôn.
Ánh mặt trời lúc hai giờ chiều là gay gắt nhất, sau gáy Đinh Nghệ bị cháy nắng phát đau. Đi được một lúc, cuối cùng cũng nhìn thấy một cô gái trẻ từ phía đối diện xa xa bước đến.
Đinh Nghệ lập tức chạy đến: "Chào cô!"
Cô gái ngẩng đầu, là diện mạo đặc trưng của dân tỉnh lẻ, chắc là vì làm ruộng quanh năm, làn da đã xỉn màu, cô nàng khó hiểu nhìn cô gái tươi trẻ trước mặt mình: "Làm gì vậy?"
Tuy rằng giọng địa phương rất nặng, nhưng Đinh Nghệ vẫn hiểu. Cô rất mừng. Mới vừa rồi còn lo lắng không yên, đến đây rồi biết tìm ai hỏi, bản thân mình nghe không hiểu giọng địa phương thì tính sao.
"Xin hỏi một chút, nhà họ Hải trong thôn ở đâu vậy?"
Cô gái cảnh giác nhích ra xa cô, xua xua tay: "Không biết đâu."
Nhìn theo bóng lưng cô gái, Đinh Nghệ thở dài rồi lại tiến về phía trước.
"Họ Hải hả?" Người đàn ông vô cùng niềm nở, nhiệt tình chỉ tay về phía xa xa:
"Nhà đó á, nhà có mái màu đỏ đó. Con trai nhà họ sắp cưới vợ rồi, cô là họ hàng nhà họ chứ gì?"
Đinh Nghệ đáp qua loa mấy câu, cảm ơn người đàn ông xong liền co cẳng chạy về phía ngôi nhà kia.
Đứng trước cửa thở hổn hển, sau đó mới thấp thỏm gõ gõ cửa.
"Chảo mách xuẩy?" (Tìm ai?) Một người phụ nữ đứng tuổi ló đầu ra hỏi.
"Chào dì, xin hỏi Hải Linh có nhà không ạ?"
Trái tim Đinh Nghệ đập điên cuồng, khẩn trương nhìn người phụ nữ kia.
Bà ta ban đầu còn xem như lịch sự, nghe xong nháy mắt liền trở mặt, sẵng giọng nói: "Không có không có!" Nói xong liền đóng sầm cửa lại.
Đinh Nghệ sững sờ, vỗ lên cửa hỏi lớn: "Vậy giờ chị ấy ở đâu dì biết không ạ?"
Bên trong truyền ra một loạt tiếng địa phương, dựa vào trực giác, Đinh Nghệ đoán được bà ta đang chửi rủa.
Đinh Nghệ gỡ mũ xuống, lấy khăn giấy lau mồ hôi. Mặt trời thiêu đốt cô không thương tiếc.
Đây đúng thật là nhà Hải Linh, nhưng sao người nhà cô ấy lại có thái độ như vậy? Có phải Hải Linh gặp bất trắc gì rồi không? Hay cô ấy lại sa chân vào lối cũ rồi? Nỗi lòng căng thẳng cả chặng đường bất chợt vỡ tan, tầm mắt Đinh Nghệ dần mờ đi. Cô lau lau nước mắt, ngồi xổm dưới gốc chuối trước nhà họ Hải, lấy điện thoại ra xem Wechat. Đề nghị chưa được chấp nhận, nhưng đây là chứng cứ duy nhất để cô khẳng định Hải Linh từng tồn tại bên cạnh mình.
Ngồi từ trưa đến tối, người trong thôn đi qua lại cũng lấy làm lạ mà chú ý đến cô. Trong nhà họ Hải thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười nói vui vẻ, giống như đang có chuyện vui gì đó.
Đúng rồi, lúc nãy chẳng nghe nói con trai nhà họ sắp kết hôn còn gì.
Bầu trời đêm ở đây thật rộng lớn, ngẩng đầu liền nhìn thấy vô vàn tinh tú.
Đinh Nghệ ôm đầu gối ngồi dưới đất ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao. Cô từ nhỏ đã sống ở thành phố, rất hiếm khi nhìn thấy cảnh tượng thế này. Có đến hàng vạn ngôi sao, lấp lánh có, lờ mờ có. Cũng giống như con người, có người xuất sắc, có kẻ bình thường. Mặc kệ là tối hay sáng, đêm cuối cùng cũng sẽ biến mất, ngày vẫn sẽ bắt đầu. Đời người cũng sẽ kết thúc.
Muỗi bắt đầu hoành hành, Đinh Nghệ lại không mang theo thuốc chống muỗi. Cô khẽ nức nở một tiếng, mở đèn pin điện thoại, lấy thỏi son trong túi ra, xoay người viết lên bức tường trắng: Chị đang ở đâu? —— Đinh Nghệ.
Sau đó cô xua đám muỗi vờn quanh người một hồi rồi cất son môi, vác ba lô rời đi.
"Đinh Nghệ, hôm nay cậu không về hả? Tìm được người chưa?" —— Chung Kỳ.
Đinh Nghệ đang ngồi trên chuyến xe khách cuối cùng rời khỏi thành phố Khánh Dương, vẻ mặt uể oải: "Không tìm được."
Về đến cửa thôn Châu đã hơn 11 giờ.
Tạ ơn thời đại mới, tạ ơn đường sắt liên tỉnh. Chung Kỳ vừa lầm bầm, vừa đưa thuốc xịt muỗi cho Đinh Nghệ.
Đinh Nghệ lắc đầu: "Không cần đâu, dù sao cũng bị cắn rồi."
Lăn lộn cả một ngày, trên người Đinh Nghệ đều là mùi mồ hôi và xe buýt. Cô vốn ưa sạch sẽ, giờ mới để ý đến vẻ nhếch nhác của mình, lập tức cách xa Chung Kỳ một chút. Vừa về đến nhà liền gấp rút chui vào phòng vệ sinh.
Điện thoại để trên bàn thình lình vang lên một tiếng.
Đinh Nghệ bị cháy nắng rồi. Cô nằm ở trên giường, sờ chỗ vừa đau vừa ngứa trên mặt.
"Biết lợi hại chưa?" Chung Kỳ nói, "Đã nói cậu hôm nay 40 độ rồi, cậu còn chạy ra ngoài. Điện thoại cậu nè, vừa nãy lúc cậu đi tắm nó có kêu đó."
Đinh Nghệ tiện tay nhận lấy, quẳng bên gối. Vừa nhắm mắt lại, điện thoại lại vang lên một tiếng. Đinh Nghệ vốn không thèm để ý. Đột nhiên lại như nghĩ đến chuyện gì đó, luống cuống tay chân mở điện thoại.
"Tôi đã chấp nhận lời mới kết bạn của bạn, hiện tại chúng ta có thể bắt đầu tán gẫu."
"Cậu làm gì thế?" Chung Kỳ nhìn Đinh Nghệ thình lình bật dậy.
"Tớ phải ra ngoài một chuyến, cậu ngủ đi."
Đinh Nghệ nhanh nhẹn nhảy xuống giường, nào còn bộ dạng suy sụp vừa rồi.
"Nè, rốt cuộc là cậu đi đâu hả?"
Chung Kỳ hơi bực mình. Đinh Nghệ có phải bị điên rồi không vậy?
Đinh Nghệ đã mặc xong quần áo, xách túi nói ngắn gọn: "Tớ đến đại lộ gần Phổ Nam, đến nơi sẽ gọi cho cậu. Yên tâm đi, tớ đặt xe đi."
Đinh Nghệ ngồi trên xe, nói với tài xế: "Làm phiền nhanh lên, cảm ơn."
Cô mở Wechat, lại đọc nhật ký trò chuyện thêm lần nữa, tay hơi run run.
Đinh Nghệ: Chị đang ở đâu? Còn ở Nam Châu hả? Tôi đã tìm chị rất lâu rồi.
Chị: Tôi biết, cô đến nhà tôi tìm tôi, ừm ngại quá, nhất định là mẹ tôi đã mắng cô, sau này, cũng đừng tìm tôi nữa.
Đinh Nghệ: Rốt cuộc là giờ chị đang ở đâu?
Đinh Nghệ: Tôi đến đó tìm chị, được không?
Chị: Tôi đang ở gần đại lộ Phổ Nam.
Đinh Nghệ: Cụ thể là chỗ nào?
Hải Linh không nhắn thêm câu nào nữa.
"Người đẹp à, cô đến chỗ nào Phổ Nam vậy hả?" Tài xế hỏi.
Đúng đó, Phổ Nam lớn như vậy, cô nên xuống chỗ nào đây?
"Ở đây đi." Đinh Nghệ nhìn thấy một khu dân cư, liền xuống xe.
Đinh Nghệ: Tôi ở hoa viên Hoa Tây Phổ Nam, chị ở đâu? Tôi đến tìm chị.
Hải Linh ngây ngẩn cả người.
Chu Mân liếc qua điện thoại của cô: "Bạn nhỏ cũng nhanh đó."
Ngón tay chần chừ trên màn hình. Hải Linh có chút hối hận. Lẽ ra cô không nên nói cho Đinh Nghệ biết chỗ ở của mình. Nhưng qua màn hình, cô cũng có thể cảm nhận được nỗi lo của Đinh Nghệ.
Không muốn để cô sốt ruột như vậy. Nên nói cho cô ấy biết mình ở Nam Châu, lẽ ra cô ấy phải yên tâm rồi chứ.
Hôm nay Hải Linh nhận được điện thoại trong nhà gọi, cô còn tưởng mẹ mềm lòng, muốn cho cô tham gia hôn lễ của em trai, kết quả, vừa nghe máy đã tức giận mắng cô tối tăm mặt mũi.
Mẹ cô kể hôm nay có một ả "đồng nghiệp" của cô đến tìm cô, còn dùng son môi viết lên tường, nửa đêm bà ra ngoài dán hỉ hoa mới trông thấy, xúi quẩy!
Lần đầu tiên Hải Linh tranh cãi với mẹ. Đinh Nghệ không phải "đồng nghiệp" của cô. Hải Linh nhìn trên điện thoại nhấp nháy tin xác nhận, nhấn đồng ý.
"Em muốn gặp thì gặp cô nhóc đó một lần đi. Chuyện gì thì chuyện, cứ nói rõ ràng tốt hơn." Chu Mân trông thấy dáng vẻ lưỡng lự của cô liền nói.
Đinh Nghệ đã đứng bên đường rất lâu. Đại lộ Phổ Nam cũng không náo nhiệt như cửa thôn Châu, đêm hôm khuya khoắt, người đi đường thưa thớt. Bảo an ngoài cổng hoa viên Hoa Tây không chỉ một lần bước đến hỏi cô "Có cần giúp gì không". Đinh Nghệ lắc đầu. Cô cứ nhìn điện thoại liên tục, đợi Hải Linh trả lời.
Chị: "Đứng đó đừng nhúc nhích, tôi đến tìm cô."
Đinh Nghệ dằn xuống kích động trong lòng: "Tôi không đi đâu hết, ở yên đây đợi chị. Chị ở xa không? Qua đây có an toàn không?"
Một lát sau, Đinh Nghệ nghe thấy tiếng bước chân sau lưng.
Cô kích động quay đầu, lại phát hiện là một cô gái xa lạ.
Cô thất vọng cúi đầu.
Cách một lúc, trong tầm mắt xuất hiện một đôi giày sandal dây chéo, làn da trắng nõn, cốt cách mảnh mai.
Đinh Nghệ ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt đào hoa kia, vừa quen thuộc lại xa lạ. Trong khoảnh khắc đó nhớ nhung, áy náy, hổ thẹn, lo lắng. . . . . . Đủ loại tâm tình dâng lên trong lòng, cảm xúc lẫn lộn. Ôm lấy người đối diện thật gắt gao.
